У одного богача горел дом в то время, когда он находился в нем. Не было надежды на спасение, и богач с ужасом должен был сознаться, что самое большее через час его не будет в живых. Толпа народа окружила дом. Много в толпе было друзей и родственников погибающего богача, но никто не решался спасти его, рискуя своей жизнью.

В то время из толпы вышел бедно одетый человек, подошел к дому, объятому пламенем пожара, приставил где-то валявшуюся лестницу к несгоревшей еще части стены и стал подниматься наверх.

Изумленная толпа с напряженным вниманием следила за его действиями. Он скрылся в дыму. Прошло несколько минут и все, к удивлению, заметили богача, спускавшегося по веревке вниз. После него спустился также бедняк, и как только успел коснуться ногами земли, скрылся в толпе.

Прошло несколько дней. Однажды на улице богач встретил своего спасителя, повел к себе домой, угостил и, вынув из кошелька несколько тысяч золотых, подал их бедняку.

Бедняк не принял денег и свой бранный отказ объяснил так: «Господин! Если предлагаемые тобой деньги - награда за труд, то знай, что пятиминутный труд мой ценится в несколько копеек. Если же эти деньги -  цена твоего существования, продлению которого способствует отчасти моя помощь, - то это мало: жизнь неоценима. Но может быть эти тысячи, которые ты хочешь подарить мне, - дань благодарности тому, кто подвергая себя опасности, спас от неминуемой смерти постороннего для себя человека? Может быть, это - залог твоего восхищения благородным, самоотверженным поступком незнающего тебя бедняка? Тогда ты ошибаешься. Я человек, -  вся моя жизнь, все мои поступки и дела должны служить подтверждением святости этого звания. Обязанность моя, как человека, проявлять себя человеком всегда, везде, во всем, - и что достойного благодарности и восхищения в том, что я исполнил свое назначение, свой долг».

Сказав это - бедняк ушел.

«Каспий», 5 ноября 1902 г., â„– 239.